Darwin wordt oud maar hij werkt onverbiddelijk door. Een jaar voor zijn
dood verschijnt weer een boek over bewegingen bij planten. Eerder had hij
daarover al geschreven in zijn klimplantenboek. Het boek heet: Power of movement
in plants.
Het boek behandelt alle mogelijke bewegingen die planten kunnen maken:
slaapbewegingen, rankende bewegingen, het opzij duwen van de aarde door uitlopend
zaad, het uitspreiden van bladeren om zonlicht op te vangen, het buigen van
bloemstelen (zonnebloem), het in de grond werken van sommige zaden, enz.
Hij vroeg al zijn vrienden en bekenden hem bepaalde planten te sturen, waarmee
hij dan in zijn broeikas experimenteerde. In het boek worden 320 soorten
behandeld!
Op de foto hertshooi dat bij de eerste regendruppels zijn bloemen sluit. |
Darwin legde de bewegingen van planten als volgt vast. Hij plakte met
schellak een glasvezel met een druppeltje zegellak aan het punt van de plant
dat hij wilde observeren. Achter de plant werd een stuk karton geplaatst
waarop een stip met oostindische inkt werd aangebracht. Vóór
de plant werd een glazen plaat gezet. Op regelmatige tijden werd een waarneming
gedaan. Dan ging de waarnemer zo staan dat het lakbolletje en de zwarte stip
op één lijn gezien werden en plaatste dan een stip op de glazen
plaat. Later werden de stippen met lijnstukken verbonden en werd de figuur
die zo ontstond, overgenomen op papier. Zie de bladzijde uit het boek die
boven afgebeeld is.
Het boek is vrij saai om te lezen, maar het legde wel weer de grondslag voor
nieuwe tak van wetenschap. |
