Mary Skinner (Tomalin 2002)
Mary Skinner
De vraag rijst of Pepys na zijn stormachtige huwelijk met Elisabeth en
zijn talrijke avontuurtjes zijn na-dagboekperiode in eenzaamheid heeft
doorgebracht. Er zijn spaarzame, maar toch wel overtuigende,
aanwijzingen dat dat niet het geval is. Het lijkt erop dat hij kort na
het overlijden van Elisabeth in 1670 een relatie heeft aangeknoopt met
een jong meisje, Mary Skinner. En het lijkt er ook op dat zij hem tot
zijn dood is blijven vergezellen.
De belangrijkste aanwijzing daarvoor is dat ze in zijn testament
genoemd wordt: 'The excellent Lady Mary Skyner' en haar 'Steddy
friendship and Assistances during the whole course of my life, within
the last thirty three years'.
Een andere aanwijzing is dat Robert Hooke in zijn dagboek schrijft over
Mrs Pepys. Ze zijjn evenwel nooit getrouwd en zeer waarschijnlijk
hebben zij vele jaren geleefd in een gezinsvorm die nu heel gewoon is.
Pepys was zijn tijd ver vooruit.
De foto hiernaast is van een kopie van een origineel schilderij, en het
is getiteld "Mrs. Pepys" (terwijl het duidelijk niet van Elisabeth
is) en het wordt toegeschreven aan Kneller. De haardracht en
kleding wijst erop dat het in de periode 1670 - 1680 gemaakt is. Dit
zou dus wel eens Mary Skinner kunnen zijn.